Mientras Bilbao tiene un Gehry, mientras Barcelona tiene un Nouvel, mientras Shanghai tiene un Koolhaas, mientras Berlin tiene un Foster, mientras Paris tiene un Pei, México tendrá un César Pérez Becerril. Quien es? se preguntarán... Pues yo también.

Como en los viejos chistes de Verdaguer (Juan, no Diego), el resultado del concurso de arquitectura para la construcción del denominado Arco del Bicentenario nos ha dejado una noticia buena y otra mala. La buena es que el jurado ha elegido un excelente proyecto, que de seguro se convertirá en uno de los símbolos de la ciudad de México en los años venideros. La mala es que ese proyecto debió haber sido descalificado por no cumplir con las bases establecidas, sembrando de paso un incómodo manto de duda sobre el concurso y dejando la credibilidad pública del organizador - nada menos que el Gobierno Federal - por el suelo.

Vamos por partes. En primer lugar, me gustaría decir que cualquiera que visite la exposición de los 35 proyectos participantes en la Puerta de los Leones de Chapultepec se podrá dar cuenta que la elección del proyecto del equipo encabezado por el arquitecto César Pérez Becerril no es en absoluto un disparate, sino todo lo contrario. La propuesta plantea la construcción de una esbelta torre de 104 metros de alto hecha con placas de cuarzo natural colocada en una plaza cubierta que pasará por debajo del Paseo de la Reforma conectando con la Puerta de los Leones. La simpleza y limpieza de la idea, alejada de todo alarde formal o estructural, la convierte precisamente en un remanso de paz en una ciudad donde el caos es muchas veces el patrón que guía la configuración del espacio. Más que protagonista, la torre es solidaria con el magnífico entorno que la rodea, no compitiendo con él sino más bien permitiendo que éste se refleje en su limpia superficie. Además, no derriba ni un solo árbol, tema de suyo sensible en esa zona.

El único problema que presenta este proyecto es que no respetó en absoluto las bases del concurso, que establecían de manera clara y precisa que el monumento del Bicentenario sería un arco que cruzaría el Paseo de la Reforma, y uno por más que mire y le dé vueltas a la maqueta de Pérez Becerril y sus compañeros jamás verá un arco en la propuesta. ¿Es tan grave esto? Sí, y bastante, porque el resto de los competidores participó del concurso partiendo con el pie forzado de construir un arco o algo que se le asemejara en el lugar asignado. Me imagino que arquitectos del prestigio de Enrique Norten y Teodoro González de León, que también participaron de la competencia, deben estar algo molestos, si mal que mal ellos sí respetaron al pie de la letra las bases y presentaron sendos arcos monumentales sobre Reforma. ¿Habrían presentado los mismos proyectos si hubieran sabido que las bases del concurso eran más bien laxas y que donde decía “arco” uno podía imaginarse una cosa totalmente distinta? Probablemente no. En su lugar yo estaría furioso, porque en este tipo de certámenes no hay nada más indignante que saber que no todos los participantes compitieron con las mismas reglas. ¿Participarán estos arquitectos en futuros concursos organizados por el Gobierno Federal? Vaya a saber uno, pero lo que sí resulta claro es que la credibilidad y seriedad de los organizadores ha quedado en tela de juicio para muchos de los más destacados profesionales de este país.

Me gustaría dejar en claro que no tengo ningún antecedente para decir que el concurso estaba arreglado de antemano - prefiero ni pensarlo - pero tengo claro que el veredicto del jurado le hace un flaco favor a la transparencia de este tipo de certámenes. Y es que la decisión de otorgar el primer premio a Pérez Becerril deja un sabor agridulce en la boca, porque por un lado se premió a un proyecto de innegable calidad, pero por el otro se pasó a llevar el trabajo y esfuerzo de los otros arquitectos que creyeron que las bases eran sagradas, como por lo demás ocurre en todos los concursos serios celebrados en el mundo.